La Alpujarra se extiende por las laderas meridionales de Sierra Nevada en una sucesión de setenta aldeas fundadas por bereberes, muchas de las cuales conservan una arquitectura de tejados planos y canales de riego construidos bajo dominio nazarí entre los siglos XII y XV.
Cuando las fuerzas católicas expulsaron a los últimos habitantes musulmanes de Granada en 1570, los refugiados moriscos huyeron a estos valles, manteniendo el cultivo de la seda y la agricultura en terrazas hasta que Felipe II ordenó su deportación definitiva. La región permaneció como un callejón sin salida geográfico hasta el siglo XX, y su aislamiento fomentó un dialecto distinto del español andaluz y tradiciones artesanales (tejido de alfombras, alfarería, curación de jamones) que aún son el eje de la economía de los pueblos.
Hoy en día, el mercado del tour Alpujarras desde granada atrae a veinte mil visitantes anuales a una docena de pueblos principales, la mayoría entrando a través de Pampaneira, Bubión y Capileira, el triunvirato que se aferra al barranco del Poqueira a altitudes entre 1.000 y 1.436 metros. La iglesia mudéjar de Santa Cruz del siglo XV en Pampaneira y su red de tinaos (pasadizos cubiertos que canalizan el agua de deshielo) siguen siendo el conjunto arquitectónico más fotografiado de la región. Bubión, 300 metros más arriba, conserva eras comunitarias y una cooperativa textil que data de 1978. Capileira, el pueblo más alto, sirve como punto de partida para las rutas a las cumbres de Sierra Nevada, aunque la mayoría de los excursionistas de un día dan la vuelta en la Casa-Museo Pedro Antonio de Alarcón del pueblo, que narra el viaje del escritor del siglo XIX a la Alpujarra en 1872.
Las excursiones guiadas desde Granada suelen seguir la A-348 hacia el sur pasando por las plantas embotelladoras de agua de Lanjarón antes de ascender por curvas cerradas hacia bosques de encinas y castaños. La ruta llega al valle del Poqueira en noventa minutos, permitiendo de tres a cuatro horas de exploración de los pueblos antes de regresar a través del pueblo balneario de Trevélez, el municipio más alto de Europa a 1.476 metros y zona con denominación de origen para el jamón serrano curado al aire de la montaña. Las entradas para los tours de grupos pequeños Alpujarras desde Granada incluyen transporte, comentarios bilingües y tiempo en cooperativas artesanales; algunas variantes se extienden hasta Cástaras o Válor, donde el líder de la resistencia morisca del siglo XVI, Aben Humeya, inició su rebelión. El paisaje (campos de cebada en terrazas, alamedas, acequias de deshielo) sigue siendo visiblemente morisco, un palimpsesto legible para cualquiera que camine por los senderos de piedra que conectan un nivel encalado con el siguiente.
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